ドイツ デュッセルドルフ近郊を走るこのモノレール。直訳ではヴッパータール懸垂式モノレールなのだが、空中鉄道という和訳で呼ばれることが多い。
モノレールは、線路に跨る"跨座式(こざしき)"とぶら下がるタイプの"懸垂式"があるが、こちらは見ての通りぶら下がるタイプの懸垂式のもの。中でもとりわけ特異的な機構を持つため、設計者の名前を取って"ランゲン式"とも呼ばれているモノレールだ。
開業は1901年。建設から100年以上が経過している今でも現役で営業しており、モノレールとしては最古のものだ。車両などの設備は更新されているが、おおまかな機構は登時のままだそう。フォービンケル〜オーバーバルメンの約13kmの区間を結んでいる。
車両は、2015年以降に登場した新しい車両。淡い水色が可愛らしく、また外付け扉なのが海外の鉄道車両らしいなと感じる。
車体、車内とも現代的なのに対し、レールや車輪は剥き出しで開業当初の形態のまま。この違いが対照的で、技術的進歩が表れているようにも感じられて良い。
乗車方法は簡単で、駅構内で切符を買って乗るだけ。信用乗車方式が採用されているため、改札はないし、駅員がいない駅がほとんどだ。日本ではまず見られない信用方式、初見ではかなり驚きました(笑)。
車内の椅子の座り心地は硬め。木の椅子に座布団を敷いたようなもので、ほとんどベンチに近い。短距離だから大して問題はないだろう。
座席は端に寄って配置されているのだが...モノレールでこの配置は、バランスを取るうえで正しいのか笑?
列車が走り始める。大きく揺れることに驚いた。
レールのジョイントや駅での乗降時、風が吹いたらある程度車両が揺れる。日本ではタイヤで走行するものが主流であるため、この機構、音、振動などすべてが斬新に感じられた。慣れない揺れで、ちょっとだけ怖い。
車体、車内とも現代的なのに対し、レールや車輪は剥き出しで開業当初の形態のまま。この違いが対照的で、技術的進歩が表れているようにも感じられて良い。
乗車方法は簡単で、駅構内で切符を買って乗るだけ。信用乗車方式が採用されているため、改札はないし、駅員がいない駅がほとんどだ。日本ではまず見られない信用方式、初見ではかなり驚きました(笑)。
車内の椅子の座り心地は硬め。木の椅子に座布団を敷いたようなもので、ほとんどベンチに近い。短距離だから大して問題はないだろう。
座席は端に寄って配置されているのだが...モノレールでこの配置は、バランスを取るうえで正しいのか笑?
レールのジョイントや駅での乗降時、風が吹いたらある程度車両が揺れる。日本ではタイヤで走行するものが主流であるため、この機構、音、振動などすべてが斬新に感じられた。慣れない揺れで、ちょっとだけ怖い。
もちろん安全な乗り物なんだけど、過去に何度か車両が落ちた事故があるようで...ネガティブなことを少しだけ考えながらも、終着駅に到着。乗車を終えたのだった(笑。
最後に、このモノレールの機構とやらを見てみたい。実車のものと、フォービンケル駅近くにある旧車両の車輪の展示の写真を並べてみる。
このモノレールの足周りの大まかな構造は、レール1本に車輪を噛ませる仕組みだ。H型の車輪がレールを挟み、そこからアームでぶら下がる方式となっており、とてもシンプル。まさに言葉通りモノレールになっている。また、このモノレールを元に上野動物園モノレールなどが開発されていて、確かにどことなく構造が似ていた。
残念ながらこのランゲン式が世界に普及することはなく、採用されたのはこの路線と、同じくドイツの「ドレスデン空中鉄道(ケーブルカータイプのモノレール)」のみ。機構や歴史などなど、一見の価値ある鉄道路線だった。
今回はこの辺で。
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